一、考前流程
3月4日，我在北京外国语大学参加了一次新托福考试。说是7点半开始考试，但是需要7点就到考场。那天比较“幸运”，因为早晨起来遇到了北京今年最冷的一天，而且是雨夹雪，走在路上一脚水，一脚雪，把我新买的“乔丹二十三代”篮球鞋糟蹋了，心疼啊!而且，路面很滑，所以出租车开得巨慢。于是，一个让人担忧的念头闪过：“会不会迟到?”因此，建议大家早点出门以免遇到意外情况。当我找到考场时，已经七点十分了。但是还好，因为大家都在考场入口处排起了长队，在寒冷、困倦和紧张中痴痴的凝望着考场的铁门。这时候需要做的只有一件事：填写“保密协议”和存包。 “保密协议”(confidentiality)需要填写姓名、城市(Beijing)和国家(P.R.China)，然后抄写一段“声明”，说自己不会把考试题目泄露出去，最后签字画押。其实纯粹是掩耳盗铃!这道工序在老托福里面就已经存在了，大家完全不必紧张，只要用最难看的字体随便一抄即可，就当是对美国人不信任中国人的一种回敬。在不久的将来，如果美国人都参加汉语托福考试，我看他们会不会也挖空心思整理“机经”。那时候让他们用毛笔抄写保密声明!其实那时候根本可以省了这道工序，因为以美国人的智商，想要记住考试题目是MISSION IMPOSSIBLE!
这张保密协议填完了，就需要和证件放在一起，带在身上以便进入考场。其余的物品，都需要存放在考场外面的铁柜里面。到时不用担心安全问题，因为铁柜上锁，而且有专人看管，这一点比雅思考试没人保管要强。存包之后，就剩下了等待，直到那道铁门打开，才能接受1370元人民币换回来的、美国人为我们精心准备的“折磨”服务!ETS：English Torturing Service!
关于进入考场的先后，我需要重点说明。很多同学认为first come, first serve! 所以急匆匆地冲进去，然后立刻开始不断的点击屏幕上的“CONTINUE”，直到开始阅读考试。这样做容易吃亏，因为没有人会和你抢，但是不断有人进入考场和调试话筒，绝对会对做阅读产生负面影响。特别是调试话筒，要对着话筒描述一下自己的“city”大概10秒钟。所以当你在专心做阅读时，周围“听取蛙声一片”，能不烦躁嘛!因此，建议大家进场之后，先沉静一下，读一读屏幕上面的“DIRECTIONS”，一方面缓解情绪，还可以为阅读考试“热身”。等到很少有人进场之后，再开始阅读考试。当然，这也要冒一定的心理风险，因为看着别人比自己快，仿佛有点落后的感觉!其实这大可不必，因为新托福考试最体现了美国人的“individualism”：你只需要对自己负责，何必在乎他人。“两害权衡取其轻”，大家自己酌情选择早点开始还是晚点开始吧!
二、阅读今天的阅读一共5篇文章 ，其难度与环球托福阅读“红皮书”没有太大差异。需要注意的是，文章一出现，并不能马上开始做题，因为电脑会按照ETS的“建议”，强迫大家先把文章“浏览”一遍。这也很好解决，只需要把文章旁边的滚动条(scroll bar)向下一拖到底即可，就算阅读了一遍，5秒钟搞定，不要浪费时间。然后只要点“CONTINUE”，第一道题目就出现了。ETS的这个“建议”实在荒唐，因为每个人的习惯不同，何必强求先读文章?而且中国同学中，大部分人不可能有充足的时间先浏览一遍文章，而且也没必要。托福阅读本身就像在“购物”，而不是“逛街”，只需要读一题做一题(题目都是按照题号顺序在文章中出现)，至于没有出题的地方，大可一带而过，从而做到“各取所需”。从ETS的这个强人所难之举可以看出，美国人根本不了解中国人为何学不好英语，因为他们总是用“母语”的标准来衡量中国人的英语水平。如果换作汉语托福阅读，给美国人出一些文言文阅读文章，就来一篇《周易》：“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦生天地万物”!相信他们只有一句话：“We would rather go to die!”另外，每当只剩下5分钟的时候，屏幕上的时间显示将会闪动几秒钟，提醒大家“大限将至”，这多少会对大家造成心理冲击。所以建议同学们平时在书上面做阅读，最多只能给自己18分钟时间，而非20分钟。最后提醒一下，如果有人提前完成了一个阶段的阅读，最好不要急着进入下一个阶段，可以再检查一下，还可以利用上面的“REVIEW”按钮察看一下自己是否漏掉了个别题目。总之，不要着急!阅读考试的大致内容是：Passage 1：动物如何保持体温。首先讲了温度的散失是因为热量从高温部分向低温部分传递，所以保温就需要隔绝这种传递。主要有两种方法：皮肤上面的就是靠羽毛下面锁住了(trapped)了空气，是最佳的绝热材料。如果需要降温，就可以增加皮肤表面空气的流速，例如人类使用扇子。但是，如果动物在水中，那么羽毛下面的空气就不存在了，无法保温，所以第二种方法是在皮肤下面积累大量的脂肪，例如北极动物就是这样。Passage 2：生物分类方法。如何把生物分成动物或植物等。其中有一种生物叫菌类(fungi)，其分类存在很大争议，有人认为按细胞数量分类，有人则以形态分类。特别谈到了brown fungi。最后说现在的分类不是最终的，将来会有改变。Passage 3：两河流域的Sumerian(苏美尔人)文化。首先讲到埃及有强大的法老政权，与埃及同时期在美索不达米亚平原出现了苏美尔人文化，但是这一文化很难有强大的统一政权，因为平原缺少天险用于防御，容易被外族入侵。该文化缺少建筑物的遗迹，因为大量使用了木材作为建筑材料，而木材容易腐烂，所以很难对该文化加以研究。不过，苏美尔人留下了大量的石板文字可供研究。Passage 4：情绪和行为的关系。有人认为我们的行为决定了情绪，例如当我们看到恐怖的事情之后，首先会奔跑，然后才会因为奔跑了而感到恐惧。反对者则认为动作和情感不是一一对应的，有可能出现多对一现象，所以动作不是决定情感的唯一因素。又有人提出是神经的作用。还有一篇记不太清楚了。
三、听力接下来的听力考试并不难， 耳机效果也非常好，就是有点犯困，因为起得确实太早了。最好是喝一罐“红牛”，否则容易被催眠。大家在做笔记的时候，重点是要理清整个段子的脉络，记下几个大点，有助于在我们后来做题的时候，回想起大点下面的具体内容。一般来讲，如果是5篇阅读，那么听力就是6段;如果是3篇阅读，听力就是9段。每三个段子是一组，一共十几道题目，需要在十分钟之内完成。当然，播放录音和题目的时间不计算在内，只单纯计算答题的时间。时间是充裕的，没必要过分着急，我一般只用5分钟左右完成，大家可以酌情放慢一些。但是，听力与阅读的最大差别在于听力不可以后退，而阅读可以有“BACK”和“NEXT”按钮。所以，听力答题时，可以充分利用笔记回忆听到的内容，而不用担心时间不够。听力考试的部分内容：Listening 1：一个女生想去法国的银行工作，教授也有过去法国的经历，所以建议她可以在法国作英文教师，攒够钱了再去应聘，而其还建议她学习相关课程。 Listening 2：地壳中的三种岩石的形成和演变过程。其中有一种是由熔岩(magma)形成的。Listening 3：社会学，介绍了一个定律,说个人行为可能杂乱无章,但总体看来却很清晰,比如第一大城市的人口通常是第十大的10倍.举例说了一个电脑模拟社会,最后说由于模拟的可信性,可以通过模拟预计社会的一些趋势和变化。Listening 4：古希腊时代的雕塑(statue)，看到了两幅图片，其中一幅是伟大的国王的雕像，看起来比较宏伟。另一幅是哲学家的雕像，比较接近平民，穿着很褴褛，但是其表情和动作可以看出其气质等。Listening 5：机经里面的老题：女生把wallet掉了,想进一个students' service之类的building. 保安大叔不让她进,因为女生没有student ID card(跟钱包一起掉了),保安大叔问她驾照之类的,也掉了.要Passport,女生说在寝室,可是同样的原因她也进不了寝室. 保安大叔就发了封email问里面的人怎么办,很快邮件回来说用女生的ID number也可以,女生就说了(好象是个6位数,没考题).保安大叔说她可以进,不过要被监视(好象这么个意思).保安大叔心挺好,说她的饭卡(也掉了)可以一起在里面办了.最后保安大叔满客气的说希望女生出来的时候也能帮助她,女生说你肯定会的(考了女生说这话的态度)。
