对于TOEFL iBT的听力而言，其测试的主要目的是考查考生在自然英语语境中的适应力和理解力，也就是要求考生既能通晓Survival English(生存性语言)，又能听懂Academic English(学术性语言)，而ETS规定听力考查的学术话题又可细分为1)Arts, 2) Life Science, 3) Physical Science, 4) Social Science四大类。
不过，值得考生注意的是，对TOEFL 听力词汇的学习绝不同于其他阅读、写作、口语词汇的学习。考生们往往会不经意地步入以下“六大雷区”：
一、重数量，轻质量。
实践证明：大多数考生听不懂，不在于没背过，而在于缺乏对词汇含义更深层、更灵活的把握。学习TOEFL 听力词汇应该达到举一反三，触类旁通。
二、重大词，轻小词。
考生们一贯认为值得背的那些听力词汇一定是字母众多、读来拗口的长词。殊不知，iBT听力的真正难度不在于考生是否能抓住大词，而体现在对“小词深义、熟词僻义”的理解上面。
三、重中文，轻英文。
对于听力词汇含义的理解不能完全依赖中文解释，汉英两种语言严格意义上是不能完全对应的。很多考生背词时只追求中文释义，不理睬英文释义，这种不求甚解的态度是不可取的。
四、重速成，轻长远。
为了背单词，多数考生采取“攻城掠地，地毯式轰炸”的方式在短期内死记硬背，却忽略了一个事实：背得快，忘得也快。真正背词的态度应该是采取 “联想+词缀词根”等科学记忆法系统地加以记忆，这样才能让这些听力词汇真正融入到我们的血液中。毕竟TOEFL 只是我们生命中的一点，而学英语、用英语的路还很长。
五、重词形，轻读音。
听力词汇不同于阅读词汇，其学习重点应放在读音上面。毕竟听懂的前提是要对读音树立良好的听觉意识，以达到在听力考试中及时反应、迅速作答的目的。
六、重单词，轻习语。
对于TOEFL iBT听力而言，最常见的出题点之一就是对大量美国习语和俚语的考查，而这些都是由两个或两个以上的语构成，故应多加重视。
