(3)光谱与天文学
背景知识：
光谱是光经过如棱镜、光栅等分光后，被色散开的单色光按波长(或频率)大小而依次排列的图案。物质燃烧后，所发出的光色根据不同的元素发出不同的光谱，每一种元素燃烧时都发出多条光谱，这种光通过三梭镜或光栅后会在屏障上显现出多条亮线，这就是这种元素的光谱。其中会有一条或几条最亮的线，这几条最亮的线决定了在人眼中所看到的颜色。由于每种原子都有自己的特征谱线，因此可以根据光谱来鉴别物质和确定它的化学组成，这种方法叫做光谱分析。
恒星光谱是恒星的自身发出的电磁波、或者光波被恒星周围的大气吸收后，我们接收到的光谱。这样，可以得知恒星的大气或者恒星自身存在那些元素，以及这些元素的含量如何。天文学家就是利用光谱来查明遥远的恒星大气和星云中所含的元素。
例如：十九世纪初，在研究太阳光谱时，发现它的连续光谱中有许多暗线。最初不知道这些暗线是怎样形成的，后来人们了解了吸收光谱的成因，才知道这是太阳内部发出的光经过温度比较低的太阳大气层时产生的吸收光谱。仔细分析这些暗线，把它跟各种原子的特征谱线对照，人们就知道了太阳大气层中含有的元素了。
专业词汇：
spectra n.光谱
prism n.棱镜
wavelength n.波长
frequency n.频率
element n.元素
spectral analysis n.光谱分析
electromagnetic wave 电磁波
hydrogen n.氢
helium n.氦
nitrogen n.氮
carbon n.碳
oxygen n.氧
iron n.铁
magnesium n.镁
silicon n.硅
calcium n.钙
sodium n.纳
地球的形成时间
2007.6.24 听力
机经原文：
以前的资料表明地球是在大约四十亿年前形成，当时地球还是很热的岩浆状态。那么，这个资料是不是准确?地球到底是什么时候冷下来的(cool off)呢?
1980年左右在澳大利亚发现了锆石(zircon)，这种物质有粘性。通过对锆石的研究，表明地球的冷却的实际年龄应该比以前认为的年龄更大。但是80年代由于技术不太发达，所以部分科学家不太相信新的研究结果，因为新的研究结果和原来的预想有很大差距。
到了90年代随着技术的进步，科学家证实这个说法。科学家发现锆石里面有一些很古老的成分。而这块锆石曾经出现在一片火海的原始地球的岩浆中。科学家由此推断：地球大概在四十五亿年前就形成了冷却的外壳，这个发现挑战了原有的地球形成时间的理论。
机经要点：
(1)原有的理论认为地球是在大约四十亿年前形成的。
(2)后来发现了锆石，通过对锆石的研究表明地球的形成时间要更早。
(3)最初研究技术不发达，这种说法大家不太相信，随着技术进步，肯定了这种说法。
背景拓展：
科学家在澳洲西部发现了距今44亿年的结晶“锆石”，并根据这粒锆石的化学成份研究，在它形成时，地球的温度已冷却到足以形成水和表面岩层的程度，这说明海洋和大陆形成的年代要比一般认为的提早5亿年左右，而地球上出现生物的时间，也可能跟着提前。
科学界普遍认为，地球是在四十五亿六千万年前以熔岩和金属形式生成的，而熔岩冷却到足以形成大陆和水需要大约七亿年的时间，而水更是地球产生生命的最重要因素。
美国、英格兰和澳洲的科学家对澳洲西北山区岩石层中发现的一粒古老结晶锆石做了详细的分析，研究判定这粒锆石距今已有四十四亿年，是迄今所发现最古老的矿物质。锆石是由矽、氧、锆(zirconium)和其他成份所构成的。
科学家发现这粒四十四亿年前的锆石中含氧量相当高，显示它在形成后，被地表上的水所冷却。换句话说，那时候地球上已经有水，比原先科学界所认为地球在三十八、九亿年前出现水要提前了五亿年左右，而地球生成的时间，也势必跟着提前。这项研究成果，发表在最新一期《自然界》杂志上。
