参考译文
通常山体斜坡上的森林变成没有树林的苔原是一种非常戏剧化的转变。在一个垂直距离只有几十米的地方，树木这种生命形式消失后生长出来的是低矮的灌木、药草和牧草。这种转变的急流带被称为上行树带界限或林木线。在许多干旱的地区，存在着一些较低的林木线，该线以内的植物经常由于缺乏水分转移蔓延到西伯利亚一带或沙漠边缘。
上行树带界线，像雪线，其最高端在热带而最低端在极地。从极地地区的海平面蔓延至海拔4500米的干燥亚热带和海拔3500-4500的湿热带地区。处于树带界线内的树木通常是长绿的，他们和处在上行树带界限上极端恶劣环境中生长的每年落叶树木相比，具有有一定的优势。然而，在部分地区，每年落叶的阔叶树形成了树带界线。例如，在喜马拉雅山的部分地区，桦树就可能存在于树带界限内。
上行树带界线内的树木开始扭曲和变形。尤其在中上层纬度的树木往往会在山脊上长得更高，而在热带地区的树木则在山谷里长得更高。因为它们受中高纬度树带界线被积雪覆盖时间和覆盖深度的影响很大。由于积雪在山谷中埋藏较深并持续时间很长，树木往往在山脊上长得更高，即便是生长在大风和贫瘠的土地里。在热带地区，山谷成为更有利的生长环境，因为它们不会因为坡度陡峭而干涸，很少结霜，并且备有更深的土壤。
目前还没有一个标准的解释来说明为什么会在树带界线上出现树木停止生长这种戏剧化的现象。可能有多种环境因素在里面，例如，积雪过多可以导致树木窒息死亡，雪崩和雪的蔓延同样能破坏或摧毁树木。近期的积雪缩短了有效季节里的生长时间，导致树苗无法生长。另外，风速会随着海拔的升高而增加，因此导致树木承受重大压力，很明显，正是这种风速带来的压力导致树木在高纬度时形态发生变化。一些科学家提出，随着海拔的上升，紫外线强度不断增加，野生山羊等动物的放养，都是可能性因素。或许最重要的环境因素是温度，因为如果生长季节太短并且气温太低，树芽和花蕊都无法在冬季的几个月中长成和存活。
在树线上有一个称为高山苔原的地区。紧挨着树带界线，苔原被矮灌木，药材，草地完全覆盖。在这些较高的地区，物种的数量和多样性会逐渐降低，直到很多露天空区的出现，这些区域偶尔长有苔藓苔藓、地衣和倒伏植物。有些植物甚至可以在雪线有利的小环境中生存。海拔最高的植物是在喜马拉雅山脉Makalu上六千一百米的地方。在这个高度上，被阳光温暖过的岩石的温度可以将小雪堆融化。
高山植物最突出的特点是其低生长的形式。这种特点使他们能够抵御最恶劣的强风暴环境，并且有助于他们利用紧邻地面相对而言较高的温度。在这样一个生命题可以存活的极限低温区，地表提供的附加热量是至关重要的。低生长的形式也可以帮助植物充分利用冬季积雪所提供的隔离环境。在赤道区的山脉上低生长方式并不常见。
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